こんにゃくダイエット

でんぷん質の根菜から作られるゼリー状のゼロカロリー食品、こんにゃくは退屈で味気ないと感じる人もいるかもしれないが、日本のテーマパークはそれを変えたいと考えている。

東京の北西部、群馬県にあるこんにゃくパークは、ダイエットに優しいスーパーフードとしても知られる、まさにこんにゃくの宝庫です。

肝心のこんにゃくの揚げ物や煮物、カレーこんにゃく、中華風こんにゃく麺など、こんにゃく料理のビュッフェを無料で楽しむことができます。 こんにゃく寒天ゼリーなどのデザートも充実。

こんにゃく製品づくりを体験できるワークショップも開催。

テーマパークを運営するこんにゃく生産会社横尾デイリーフーズは、そのビュッフェが人気で、順番を待つために来場者が最大2時間並んだ、と日本の毎日新聞に語った。

公園には、小さな子供向けのミニ観覧車、ゲーム、その他の乗り物もあります。

公園の拡張計画が進行中で、2024 年秋までに年間 150 万人の訪問者を受け入れることを目指しています。

こんにゃくは、こんにゃく植物の食用塊茎から加工され、その歴史は 14 世紀にまで遡ります。

血糖値を下げるのに役立つ繊維の一種が豊富に含まれているため、日本ではスーパーフードとみなされており、心臓病や糖尿病などの症状を予防することができます。

現在、このゴム状の食感の食品は海外でも人気が高まっており、日本企業による麺などのこんにゃくベースの製品の輸出が増加している。

稲沢市の食品輸出業者ナカキ食品は約７年前からこんにゃく麺などの食品の輸出を始めた。 こんにゃくと玄米を混ぜて作る同社のこんにゃく米は韓国で大ヒットし、年間600万袋を販売した。

ナカキ社長の中村利和氏（70）は、こんにゃくは退屈に見えるかもしれないが、これは「急速に過去のものになりつつある」と語った。

「こんにゃくは臭いがするけど味がしないというイメージはもう通用しません。 若い人たちにもこんにゃくの魅力を知ってほしい」と2022年11月に名古屋文理大学で開かれた講演会で語った。

ナカキは、糖尿病など炭水化物の摂取制限が必要な患者を対象に、白米に代わるこんにゃくベースの代替品を発売する予定だ。

「私たちはこんにゃくを世界の主食の一つにしたいと考えています」と中村氏は語った。

東京の日本こんにゃく協会によると、こんにゃくは低カロリーで食物繊維が豊富なため、「今日の肥満の問題の救世主」だという。

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